Google Ads bidding strategies for tradespeople: manual or automatic?

Google zegt Smart Bidding, maar klopt dat voor jou?

Als je een Google Ads campagne opzet, zie je overal hetzelfde advies: gebruik Smart Bidding. Google duwt je er zelf naartoe. Maximize Conversions, Target CPA, Target ROAS, het klinkt allemaal logisch. Laat de AI het werk doen, jij focust op je vakmanschap.

Maar er is een probleem. Smart Bidding heeft data nodig om te werken. Veel data. Zonder die data gokt het algoritme. En jij betaalt de rekening.

Een schilder in Tilburg schakelde vorig jaar over naar Maximize Conversions met een budget van 250 euro per maand. Binnen twee weken was het op. Twee telefoontjes, geen klant. Het algoritme was nog aan het leren, op zijn kosten. Dit is niet uitzonderlijk. Het is wat er standaard gebeurt als je Smart Bidding inzet met een klein budget en weinig conversiehistorie.

Voor een ZZP’er of vakman met 100 tot 400 euro per maand is het verschil tussen een biedstrategie die werkt en een die niet werkt het verschil tussen klanten binnenhalen of geld verbranden. Geen dramatisering, gewoon wat je ziet als je de cijfers bekijkt van tientallen kleine MKB-campagnes in Nederland.

eCPC is weg: wat changes er?

Tot maart 2025 bestond er een tussenweg: Enhanced CPC, ook wel eCPC. Je stelde handmatig een bod in, maar Google mocht het tot 30% verhogen of verlagen op basis van de kans op een conversie. Het beste van twee werelden: controle én een beetje slimheid van het algoritme.

Die optie bestaat niet meer. Google schakelde eCPC in maart 2025 uit voor zoekadvertenties. Bestaande campagnes werden automatisch omgezet naar gewone Manual CPC. Zonder dat iemand je er op wees, zonder melding in je inbox.

Wat dat betekent: er is nu een duidelijkere keuze. Je gaat handmatig bieden, of je geeft het volledig over aan het algoritme. Geen middenweg meer. Voor vakmensen met een klein budget is dit een goed moment om bewust na te denken over welke kant je op gaat. Want de verkeerde keuze kost je iedere maand geld dat je liever in je gereedschapskist had gestopt.

De 4 biedstrategieën die je nog kunt gebruiken

Na het verdwijnen van eCPC houd je vier relevante biedstrategieën over. Ze werken allemaal anders, en ze zijn niet even geschikt voor elke situatie.

Manual CPC (Handmatig CPC)
Jij bepaalt het maximale bod per zoekwoord. Google past het niet aan. Je hebt volledige controle over wat je per klik betaalt. Het nadeel is meer handwerk, het voordeel is dat er geen verrassingen zijn en er geen leerfase bestaat die geld kost. Voor een vakman die net begint, of iemand met een budget onder de 300 euro per maand, is dit bijna altijd de beste plek om te starten.

Maximize Clicks (Klikken maximaliseren)
Google probeert zoveel mogelijk klikken te genereren binnen je budget. Klinkt goed, maar klikken zijn geen klanten. Deze strategie is geschikt als je zichtbaarheid wilt opbouwen, niet per se conversies. Pas op: zonder een CPC-limiet in te stellen kan Google je geld weggooien aan goedkope klikken van mensen die nooit gaan bellen.

Maximize Conversions (Conversies maximaliseren)
Google probeert zoveel mogelijk conversies te halen binnen je budget. Dit werkt, maar alleen als je al conversiehistorie hebt. Zonder conversiedata uit het verleden gokt het systeem. En die leerfase kost 30 tot 50% van je budget in de eerste twee tot vier weken. Als je 200 euro per maand uitgeeft, betaal je 60 tot 100 euro voor data die het algoritme nodig heeft om te leren. Wacht hiermee tot je minstens 10 conversies per maand haalt.

Target CPA (Streef CPA)
Je vertelt Google wat een conversie maximaal mag kosten. Dit is de meest precieze strategie, maar ook de meest veeleisende. Je hebt minimaal 15 tot 30 conversies per maand nodig voor enige stabiliteit. Onder dat aantal gedraagt het systeem zich grillig: soms te weinig vertoningen, dan weer veel klikken die niks opleveren.

Wanneer kies je which strategie?

Hier is de vuistregel waar je goed mee kunt werken. Het gaat om twee variabelen: je maandbudget en het aantal conversies dat je haalt. Conversies zijn in dit geval telefoontjes, contactformulieren, of andere meetbare acties die jij als waardevolle lead beschouwt.

Begin met Manual CPC als je minder dan 10 conversies per maand haalt, of als je net begint. Stel een bod in per zoekwoord op basis van wat een lead jou waard is. Met een gemiddelde CPC van 3 tot 8 euro voor lokale diensten in Nederland kun je met 200 euro per maand zo’n 25 tot 60 klikken halen. Gebruik exact match of phrase match zodat je niet betaalt voor irrelevante zoekopdrachten. Een schilder die broad match inzet op het woord “schilder” betaalt ook voor mensen die een schilderij willen kopen.

Schakel over naar Maximize Conversions zodra je consistent 10 of meer conversies per maand haalt. Stel een CPC-limiet in om te voorkomen dat het algoritme per klik meer betaalt dan jij wilt. Geef het systeem een maand om te stabiliseren voor je conclusies trekt.

Stap over naar Target CPA als je 30 of meer conversies per maand haalt en je weet wat een lead jou gemiddeld kost. Dan pas heeft het systeem genoeg historische data om betrouwbare voorspellingen te doen. Stel je CPA-doel in op iets boven je huidige gemiddelde CPA, niet te laag, want dan krimpt je bereik te snel.

De progressie ziet er dus zo uit: Manual CPC als start, Maximize Conversions bij 10 of meer conversies per maand, Target CPA bij 30 of meer. Geduld is hier het toverwoord. Vakmensen die te snel overstappen betalen leergeld dat ze niet kunnen missen.

De grootste fout: Target CPA instellen zonder data

Dit is de meest gemaakte fout, en hij wordt gemaakt door mensen die het goed bedoelen. Iemand start met adverteren, ziet Target CPA in de lijst, stelt een bedrag in van 20 euro per lead, en wacht op klanten. Er komen weinig klikken. Of het budget gaat op zonder conversies. Je snapt niet wat er misgaat.

Het probleem is simpel: Google heeft geen idee hoe een klant voor jou eruitziet. Het algoritme heeft historische conversiedata nodig om te voorspellen wie waarschijnlijk belt. Zonder die data doet het willekeurige gokken. En bij Target CPA is het systeem extra streng: als de geschatte kans op een conversie laag is, biedt het algoritme niet eens mee. Jouw advertentie wordt nauwelijks vertoond.

Een loodgieter uit Utrecht liep hier tegenaan. Zijn campagne leverde nul impressies in de eerste twee weken na het instellen van Target CPA. Na een switch naar Manual CPC met handmatige biedingen per zoekwoord kreeg hij binnen een week zijn eerste twee telefoontjes. Het verschil zat niet in het budget maar in de strategie die paste bij zijn fase.

De les: bouw eerst data op. Dat doe je met Manual CPC. Zet daarvoor je conversietracking goed in zodat elk telefoontje of contactformulier geregistreerd wordt in Google Ads. Verzamel 10 tot 30 conversies. Dan pas heeft Smart Bidding iets om mee te werken, en dan pas is het de moeite waard om over te stappen.

Zo begin je goed

Als je nu begint met Google Ads, of opnieuw begint na een slechte ervaring, is er een volgorde die werkt. Geen shortcut, gewoon een aanpak die je later geen hoofdpijn geeft.

Stap 1: Stel Manual CPC in met exacte zoekwoorden. Gebruik exact match of phrase match. Ga niet voor broad match, want dan betaal je voor klikken van mensen die iets anders zoeken dan jij aanbiedt.

Stap 2: Zorg dat je conversietracking klopt. Elk telefoontje dat binnenkomt via je advertentie moet geregistreerd worden. Zonder dit voed je het algoritme met niets, en je weet zelf ook niet wat je campagne daadwerkelijk oplevert.

Stap 3: Bouw je negatieve zoekwoordenlijst op. Na twee weken zie je welke zoekopdrachten klikken maar geen klanten opleveren. Sluit die uit. Dit bespaart je direct geld en verbetert de kwaliteit van je verkeer.

Stap 4: Bekijk je kwaliteitsscore per zoekwoord. Een lage score betekent dat Google je advertentie als minder relevant beschouwt, waardoor je meer betaalt per klik dan een concurrent met een hogere score. Verbeteren levert direct goedkopere klikken op.

Stap 5: Overweeg Google Local Services Ads als aanvulling op je campagne. Dit is een apart systeem waarbij je per lead betaalt in plaats van per klik. Geschikt voor vakmensen in een vaste regio die zekerheid willen over de kosten per klant.

Als je dit stap voor stap doet, heb je na twee maanden genoeg data om te besluiten of je wilt overstappen naar Maximize Conversions. Zit je na vier maanden op 30 conversies per maand, dan kun je met vertrouwen naar Target CPA. Zo werkt het in de praktijk.

Frequently asked questions about Google Ads biedstrategie